Ein Backlink für eine bestimmte Webressource ist ein Link von einer anderen Website (dem Referrer) zu dieser Webressource (dem Referenten). Eine Webressource kann beispielsweise eine Website, eine Webseite oder ein Webverzeichnis sein.
Ein Backlink ist ein Verweis, der mit einem Zitat vergleichbar ist. Die Quantität, Qualität und Relevanz von Backlinks für eine Webseite gehören zu den Faktoren, die Suchmaschinen wie Google bewerten, um einzuschätzen, wie wichtig die Seite ist. PageRank berechnet die Punktzahl für jede Webseite auf der Grundlage, wie alle Webseiten untereinander verbunden sind, und ist eine der Variablen, die Google Search verwendet, um zu bestimmen, wie weit oben eine Webseite in den Suchergebnissen erscheinen sollte. Diese Gewichtung der Backlinks ist analog zur Zitationsanalyse von Büchern, wissenschaftlichen Arbeiten und akademischen Zeitschriften. Es wurde auch ein thematischer PageRank erforscht und implementiert, der Backlinks, die von einer Seite mit demselben Thema wie die Zielseite stammen, mehr Gewicht verleiht.
